阴阳五行是中国古代朴素的唯物论和自发的辩证法思想，古代医学家认为阴阳五行皆以脏腑、经络、气血津液等为其物质基础;都是从宏观自然现象及人体的变化规律，用取象比类的方法，来分析、研究、解释人体的生理活动和病理变化及人体内外的各种关系，并总结了医学知识和大量的临床经验，逐渐形成了以阴阳五行学说为基础的祖国医学理论体系。 同时阴阳五行学说也是以自然界运动变化的现象和规律来探讨人体的生理功能和病理的变化，从而说明人体的机能活动、组织结构及其相互关系的科学。

　　首先说阴阳，阴与阳主要是说明事物对立双方的互相依存、互相对立、互相转化的关系，任何一方的太过和不及都会引起另一方的减弱或亢盛，即所谓的对立统一。在这个认识层面上，我们可以简单地说，“阴阳”就是对同一类事物正、反二方面的分类、认识、及在推动事物发生、发展及变化过程中所起的作用及相互关系的一种研究方法，即阴阳的对立统一运动，是自然界一切事物发生、发展、变化及消亡的根本原因。按此说法，世间万事万物都可归为阴或阳，这样我们的先人便把阳光的、正面的、积极的东西或事物如：凡是剧烈运动着的、外向的、上升的、温热的、明亮的，都属于阳;而与之相对应的如：相对静止着的、内守的、下降的、寒冷、晦暗的，都属于阴。以天地而言，天气晴朗为阳，地气重浊为阴;以水火而言，水性寒而润下属阴，火性热而炎上属阳。任何事物均可以阴阳的属性来划分，但必须是针对相互关联的一对事物，或是一个事物的两个方面，这种划分才有实际意义。如果被分析的两个事物互不关联，或不是统一体的两个对立方面，就不能用阴阳来区分其相对属性及其相互关系。同时，事物的阴阳属性，也不是绝对的，而是相对的。这种相对性，一方面表现为在一定的条件下，阴和阳之间可以发生相互转化，即阴可以转化为阳，阳也可以转化为阴。另一方面，体现于事物的无限可分性。

　　阴阳学说的基本内容包括阴阳对立、阴阳互根、阴阳消长和阴阳转化四个方面。

　　其次说五行，简单来说就是金、木、水、火、土这五种要素所表达的相生、相克关系。用老百姓的话来说，五行就是指金、木、水、火、土五种要素在事物发生、发展及变化过程中所起的作用及彼此之间的相互关系。我们的先人在长期的生活和生产实践中认识到金、木、水、火、土是生物界所不可缺少的最基本要素。五行学说认为，五行之间存在着生、克、乘、侮的关系。五行的相生、相克关系可以解释事物之间的相互联系，而五行的相乘、相侮则可以用来表示事物之间平衡被打破后的相互影响。可见宇宙是由金、木、水、火、土这五种基本要素之间的运动、变化而产生的。这五种要素之间，存在着既相互滋生又相互制约的关系，在不断的相生、相克运动中维持着事物的发生、发展，同时维持着宇宙动态的平衡，从而形成了我们丰富多彩的世界，正如中科院曾邦哲的结构论认为从数学拓扑几何学或图论的角度分析，五元素的联接方式正好等价于金刚石的化学键连接模型，因而称之为超稳态结构模型，这就是五行学说的基本涵义。

　　按此说话，宇宙中的所有事物(无论事物内部或不同事物之间)都可归纳成一种模式：即“对我有害、对我有利及我对其有利、我对其有害”的相互关系的基本模式。把这个模式中的我抽提出来，可用任意事物替代，如用“土”来表述，那么对“土”有害的要素就是木，对“土”有利的要素就是火，“土”对其有利的要素就是金，“土”对其有害的要素就是水。从中我们不难看出，这里所谓的“有利”或“有害”其实就是相生相克的同义语。当我们这样规定了自然界，于是我们就会惊奇地发现，在我们现实世界里任何一种“事”或“物”与这种矛盾利害关系模式无关的其他关系都是不存在的。所以五行所表达的生克制化模式属于万事万物内部及其不同事物之间矛盾利害关系的基本模式。据此我们不难理解传统上所谓五行是一种对自然界的一种研究方法。

　　根据五行学说“木曰曲直”，因此凡是具有生长、升发、条达、舒畅等含义的事物，均归属于木;“火曰炎上”，凡具有温热、升腾作用的事物，均归属于火;“土爰稼穑”，凡具有生化、承载、受纳作用的事物，均归属于土;“金曰从革”，凡具有清洁、肃降、收敛等作用的事物则归属于金;“水曰润下”，凡具有寒凉、滋润、向下运动的事物则归属于水。

　　阴阳与五行的关系，其中阴阳是该学说的形式是基础;而五行则是内容。阴阳与五行属于形式与内容的关系。就是是在阴的内部或阳的内部都同样包含着阴阳之间各自所具备的金、木、水、火、土五种要素表达的那种生克利害的基本关系。换句话来说也就是阴阳的内容是通过金、木、水、火、土五种要素来反映出来的，五行属于阴阳内容的存在形式。如宇宙虽然无边无际，但在地球这个视角其相互对立的两个方面就是天与地，天地的空间就是通过东、南、中、西、北显现出来的。

　　在五行应用过程中最明显的例子就是根据个人五行多少，宜从事的行业与方位，具体如下所示：

　　宜木者：喜东方。可从事木材、木器、家俱、装潢、木制品、纸业、种植业、花卉行业、苗圃、敬神物品、骨灰盒、香料、植物食品等行业。

　　宜火者：喜南方。可从事教师、律师、作家、跟文字打交道者、以口谋生者、闪耀、照明、光学、高热、液热、易燃易爆、酒类、油类、热饮食、理发、化妆品、个人用装饰品、文艺、文学、文具、写作、出版、书本、公务、政界、占卜等行业。

　　宜土者：喜本地。可从事土产、地产、畜牧、布匹、服装、纺织、石头石灰、煤炭、水泥、建筑、雨具、当铺、古董、中介、丧业、僧尼等行业。

　　宜水者：喜北方。可从事游泳业、洗浴业、海事、酒吧、航运、冷温不燃液体、冰水、鱼类、水产、水利、冷藏、捕捞、洗涤、流水、音响、特技、旅游业、魔术、运动、侦探、医生、药物及易变化的行业等。

　　宜金者：喜西方。可从事暴力机构、五金、机械、汽车、金属、金融、股票、博彩、开矿、精密仪器、计算机、武术、民意代表、清官、健身房等行业。

　　可见中华民族的祖先在阴阳五行学说中采用物化的逻辑思维，这不仅在人类的认识史上是空前的，具有不可替代的思维模式。特别是所选择的要素真的涵盖了自然界的万事万物，使人类对自然界的认识达到了空前的顶峰，阴阳五行是我们认识世界的最有力的武器。